Las caries pueden causar dolor y molestias, pero nueva información disponible indica que, a lo largo de la vida de una persona, una sola caries también puede acarrear inconvenientes económicos graves.

Un estudio realizado por el Data and Analysis Center* descubrió que el costo promedio de mantener una caries restaurada en el molar de un niño de 10 años de edad ascenderá a $2,187 para cuando ese niño tenga 79 años. Si un paciente tiene varias caries, ese costo aumenta en proporción.

Dado que no existen materiales para poder realizar una restauración permanente de las caries, puede haber costos más allá del tratamiento de la caries. Los empastes pueden gastarse y habrá que reemplazarlos. A veces, es necesario colocar una corona, lo cual es más costoso aún. El costo de una caries a lo largo de la vida de una persona también aumenta si una pieza dental requiere tratamiento de conducto radicular o extracción y reemplazo con un puente u otro servicio protésico.

De acuerdo con el estudio, a lo largo de la vida de una persona, cuesta $1,788 mantener un solo empaste en un diente anterior, y $2,108 en un premolar. En promedio, los pacientes que desarrollan caries en los molares entre los 7 y 12 años, cuando tengan 40 años habrán gastado más de $1,000 en servicios para mantener cada restauración.

"Mientras que una caries puede resultar costosa, dos o más caries pueden hacer ascender los gastos más allá del costo de por vida del cuidado preventivo", dice Marilynn Belek, doctora en odontología, directora ejecutiva odontológica y vicepresidente ejecutiva de Delta Dental. "Cuando un paciente practica una buena higiene bucodental y visita al dentista con regularidad, las caries —y sus costos asociados— pueden prevenirse casi por completo".

*El Data and Analysis Center (DAC) es una empresa que reúne a expertos en ciencias odontológicas y analistas comerciales afiliada a Delta Dental Plans Association (la federación de empresas de Delta Dental de todo el país). El DAC cuenta con un almacén de datos de millones de solicitudes de reintegro, enviadas a las compañías miembro de Delta Dental, que se utilizan como base de estudio de una diversidad de problemas odontológicos.