La posición del plan Delta Dental sobre las amalgamas dentales

Un análisis reciente de la FDA sobre el tema no es motivo de alarma ni de cambio de los programas de beneficios odontológicos

Nota: la siguiente información sobre amalgamas dentales fue extraída de información ofrecida por la American Dental Association. Delta Dental difiere a ADA sobre temas relacionados con las "normas de atención".

La amalgama dental, empleada por dentistas por más de un siglo, es el material de restauración que ha sido sujeto al mayor número de investigaciones y ensayos entre los que se usan en la actualidad. Es durable, fácil de usar, sumamente resistente al desgaste y prácticamente barata si se la compara con otros materiales. Por estos motivos, continúa siendo un tratamiento apreciado por los dentistas y sus pacientes.

La amalgama dental es una aleación estable, el resultado de la combinación de mercurio elemental, plata, zinc, cobre y posiblemente otros metales. Aunque la amalgama dental sigue siendo un material de restauración seguro y de uso corriente, han surgido algunas inquietudes debido al mercurio que contiene. Sin embargo, el mercurio de la amalgama se combina con otros metales y permanece estable y seguro para usarlo en empastes.

Aunque hayan surgido dudas sobre la seguridad de la amalgama dental respecto al mercurio que contiene, los organismos principales científicos y de salud estadounidenses e internacionales, incluso los Institutos Nacionales de la Salud, el U.S. Public Health Service (Servicio de Salud Pública de los EE. UU.), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la Administración de Alimentos y Drogas de los EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud, entre otros, han demostrado estar satisfechos con la amalgama dental por ser un material de restauración seguro, fiable y eficaz.

Debido a que los empastes de amalgama pueden resistir cargas de masticación muy intensas, resultan especialmente útiles para restaurar molares del sector posterior donde la carga de masticación es mayor. También resultan útiles en áreas donde es difícil mantener seca la caries en preparación durante el reemplazo con empaste, tal como empastes profundos por debajo de la línea de la encía. Se considera que los empastes de amalgama son biocompatibles, igual que otros materiales de empaste, pues los pacientes los toleran bien, excepto en casos raros de respuesta alérgica.

Entre las desventajas de la amalgama se incluyen sensibilidad al frío o al calor a corto plazo luego de la colocación del empaste. El empaste de color plateado no tiene un aspecto tan natural como el que tiene tonalidad dental, especialmente cuando la restauración se realiza cerca del frente de la boca y se ve cuando el paciente se ríe o habla. Además, el dentista necesitará extraer más de la estructura dentaria para preparar el diente y dar lugar al empaste de amalgama que si usara otros tipos de empastes.