Extracción de datos:
En qué manera los datos muy valiosos podrían mejorar la salud dental

Como promedio ¿cuántos años duran las coronas? ¿Pueden los selladores obviar la necesidad de arreglos dentales en el futuro, como empastes o coronas? ¿Cuánto tiempo duran los empastes de amalgama, comparados con los empastes de compuesto (de color dentario)?

Las respuestas a éstas y muchas preguntas más se encuentran en los datos de millones de pedidos de reintegro de Delta Dental, que ahora podemos extraer aprovechando tecnologías actuales. Delta Dental ha creado un depósito de datos centralizado que nos permite aprovechar las grandes cantidades de datos sobre la base de la experiencia en pedidos de reintegro que hemos recogido en nuestra actividad. Solamente en 2004, nuestra empresa tramitó más de 29 millones de pedidos de reintegro.

"Podemos usar toda esta información para entender mejor las tendencias en los tratamientos odontológicos y, en consecuencia, modificar el diseño de los beneficios", dice Marilynn Belek, doctora en odontología, DMD, directora ejecutiva odontológica y vicepresidente principal de Delta Dental. "En última instancia, el diseño mejorado de los beneficios de los planes dentales eleva la calidad de la salud dental".

Por ejemplo, aunque se sabe por lo general que los selladores benefician a los niños, algunos estudios recientes ofrecen datos de largo plazo según los cuales los dientes tratados con selladores necesitan un número considerablemente más reducido de empastes en años subsiguientes. Asimismo, las tendencias indican que los dentistas han aumentado el uso de selladores en los dientes infantiles. Sabiendo esto, la Dra. Belek agrega que Delta Dental seguirá alentando la colocación de selladores, incluyendo el tratamiento como beneficio con cobertura y enseñando a los afiliados sobre las ventajas.

Maneras en que los empleados usan los beneficios dentales
Nuestro depósito de datos utiliza dos programas principales para la extracción de datos: una herramienta de consulta ad hoc y el Fraud and Abuse Management System (sistema de detección de fraudes y gestión de abusos o FAMS, por sus siglas en inglés).

Puede usarse la herramienta de consulta de varias maneras, entre otras, analizando las tendencias específicas a compañías, reclutando dentistas y detectando modelos de utilización de servicios. Según la Dra. Belek, estas consultas generales tienen el potencial de permitir que los clientes comprendan mejor la manera en que los empleados usan los beneficios dentales (con datos de tendencias generales, sin incluir información sanitaria protegida, que conserva su carácter confidencial). En última instancia, agrega ella, Delta Dental podrá usar esta información para diseñar planes aún mejores a fin de adaptarse a las necesidades de un cliente específico a la vez que se controlan aún los costos de dichos planes dentales.

FAMS, introducido por Delta Dental en 2003, presta asistencia identificando a proveedores cuyos modelos de ejercicio profesional parecen desviarse de la norma. Por ejemplo, usamos FAMS para monitorear la utilización de los procedimientos radiográficos por los dentistas, que nos permite intervenir con los consultorios donde se sospecha una sobreutilización de dicho servicio.

La ventaja competitiva de Delta Dental
El depósito de datos de Delta Dental puede especificar las conclusiones según una región geográfica determinada o dar información más general que abarque los 15 estados y el Distrito de Columbia donde opera nuestra empresa.

Concluye la Dra. Belek, "La envergadura de nuestra organización y nuestra concentración en los servicios odontológicos nos da la ventaja que muchos competidores nuestros no tienen en cuestión de la cantidad de datos y la calidad de la inteligencia que podemos extraer".