Definición de "odontología basada en la evidencia"
Son muchas las definiciones que hay para la "odontología basada en la evidencia", y la adoptada por Delta Dental reconoce tanto el desarrollo de políticas como los usos clínicos de la evidencia disponible:

La odontología basada en la evidencia consta de un conjunto de principios y métodos con el propósito de garantizar, en el mayor grado posible, que las decisiones clínicas, los lineamientos y otros tipos de políticas se basen y sean consistentes con una buena evidencia de efectividad y beneficio.

El "desarrollo de políticas" comprende áreas como la cobertura de los beneficios. Si bien nuestra definición es similar a la de la American Dental Association en lo que respecta al enfoque clínico, Delta Dental, como líder de la industria de los beneficios odontológicos, tiene la responsabilidad de equilibrar las prácticas basadas en la evidencia con lineamientos sensatos sobre las políticas de los beneficios.

Aplicación de la "odontología basada en la evidencia" al diseño de los planes de beneficios odontológicos
La aplicación de la "odontología basada en la evidencia" al diseño de los planes debería tener como resultado beneficios odontológicos que estén alineados con criterios basados en la evidencia y sean consistentes con la eficacia clínica, el tratamiento efectivo desde el punto de vista del costo y un beneficio de costo mensurable, todo lo cual equilibra las necesidades y preferencias del individuo, el grupo y el comprador.

La odontología basada en la evidencia, cuando se aplica concienzudamente al diseño de los planes de beneficios odontológicos, ofrece el potencial de mejorar la salud bucodental y general del grupo en su conjunto. Al mismo tiempo, deben considerarse diversos factores para garantizar que los cambios en los diseños de los planes ofrezcan el máximo beneficio en cuanto al costo y la atención al comprador y al afiliado.

Eficacia clínica, evidencia científica y efectividad desde el punto de vista del costo
Al desarrollar o modificar el diseño de los planes de beneficios odontológicos, hay tres consideraciones que van de la mano: la eficacia comprobada de los procedimientos que se cubrirán, la evidencia empírica que sustenta los cambios en el diseño del plan y la efectividad desde el punto de vista del costo para el comprador, el grupo y el paciente.

Eficacia. Todos los procedimientos odontológicos incluidos como beneficio en el diseño de un plan odontológico deben contar con la mejor evidencia científica que demuestre la eficacia clínica para la afección que se esté tratando. En algunos casos, el procedimiento recomendado puede ser simplemente uno entre muchos tratamientos alternativos igualmente viables, dándole al paciente la libertad de elegir su propio curso.

Evidencia de respaldo. Sin lugar a dudas, existe una conexión entre la salud bucodental y la salud general. Una odontología basada en la evidencia debe basarse exactamente en eso, la evidencia, antes de modificar de forma drástica y global el diseño de los planes de programas de beneficios odontológicos.

¿En qué evidencia nos fijamos? Además de analizar la literatura revisada (resultados de ensayos aleatorizados, datos de cohortes, estudios de control de casos y opiniones de expertos), Delta Dental también recurre a su propio almacén de datos y sistemas de análisis de solicitudes de reintegro para obtener "datos de cohortes" -datos tomados del mundo real en lugar de estudios realizados a una población limitada-. Delta Dental cree que tanto los ensayos clínicos como los análisis de los datos son herramientas importantes para evaluar resultados, y también reconocemos las limitaciones potenciales inherentes a cada enfoque.

Beneficio desde el punto de vista del costo. Si más de una opción de tratamiento (incluyendo la opción de no realizar ningún tratamiento) demuestra una eficacia clínica comparable, es adecuado tomar una determinación analizando cuál es el tratamiento más efectivo desde el punto de vista del costo. Los procedimientos odontológicos incluidos como beneficios deben contar con la mejor evidencia científica que demuestre que la sumatoria del total del beneficio para el individuo o grupo que está recibiendo el tratamiento supera a la sumatoria del total de los costos/riesgos del tratamiento. Además, sugerimos que los compradores en grupo tengan cuidado al considerar cambios radicales al plan de beneficios, ya que una mala interpretación de la ciencia puede tener el potencial de significar resultados demasiado prometedores y malgastar los dólares para beneficios de los compradores.

Qué están haciendo nuestras empresas miembro
Cada empresa miembro de Delta Dental necesariamente goza de cierto grado de autonomía al determinar qué beneficios ofrecerá a los compradores, dadas las consideraciones locales y las necesidades de su base de clientes en particular. Varias empresas miembro ya han incorporado beneficios a los diseños de planes estándar en respuesta a los estudios basados en la evidencia. Algunos ejemplos de los tipos de cobertura ofrecida por diversas empresas miembro de Delta Dental incluyen beneficios mejorados de periodoncia y profilaxis para mujeres embarazadas y personas con diabetes; limpiezas adicionales para pacientes con enfermedad periodontal y pacientes médicamente comprometidos; cobertura de barniz fluorado tópico para pacientes adultos de alto riesgo, y enjuagues antimicrobianos para mujeres embarazadas. (Al igual que muchos otros beneficios, estas mejoras son específicas para el grupo, de modo que los dentistas deben verificar la cobertura).

Resumen
La odontología basada en la evidencia ofrece una nueva y prometedora dirección para el futuro de la odontología y los beneficios odontológicos. A medida que la ciencia confirme que el uso de intervenciones dentales innovadoras o más o menos agresivas de hecho ayuda a mejorar los resultados de tratamientos de salud, Delta Dental estará a la vanguardia de las innovaciones que promuevan esas intervenciones a través de cambios en el diseño de los beneficios, la educación de los afiliados y la comunicación, trabajando estrechamente con sus empresas miembro y los planes de salud para integrar y dar un uso óptimo a los datos de los pacientes.