La que come manzana se cría sana

Los hábitos alimenticios de los escolares alientan un mayor consumo de azúcar, lo cual presenta un mayor riesgo de padecer caries, según informa la Academia de Odontología General.

En un período de 15 meses, los investigadores siguieron los hábitos alimenticios y controlaron los dientes de los preescolares antes y después del inicio de la escuela. Los resultados muestran que los dientes cariados, faltantes o empastados y las caries iniciales de los niños aumentaron de 9.7 (a los 5 años de edad) a 15.3 caries (a los 6 años de edad), un incremento de 5.6 caries en un año. Mientras duró el estudio, el porcentaje de escolares libres de caries bajó de 23% a 19%.

“Este estudio corrobora los fundamentos que se enseñan a los estudiantes de odontología: que la dieta es una parte importante de la salud bucodental adecuada”, dice Marilynn Belek, doctora en odontología, DMD, directora ejecutiva odontológica y vicepresidente principal de Delta Dental.

La Dra. Belek añade que la manera más fácil en que los padres pueden ayudar a sus hijos a prevenir la caries en la escuela es controlando sus hábitos alimenticios. Por ejemplo, los padres pueden ofrecer a sus hijos tentempiés alternativos saludables, como manzanas, minizanahorias u otros alimentos naturalmente dulces, y enseñarles a evitar dulces, chocolate, caramelos, soda, leche chocolatada y otras comidas que contienen azúcar refinada. Los organismos que producen caries se alimentan de azúcar y la convierten en ácido, el cual corroe el esmalte dental y produce caries. Los dulces pegajosos y masticables en especial pueden quedarse en los dientes durante todo el día. Si de todas maneras los niños comen tentempiés azucarados a la hora del almuerzo, deberían cepillarse y enjuagarse los dientes con agua o comer un pedazo de fruta para ayudar a limpiarse las superficies dentales y la encía.

La Dra. Belek recomienda además que los padres averigüen lo que les ofrece el programa de almuerzo escolar a sus niños. “Si los programas no ofrecen alternativas saludables, hable con la escuela sobre la posibilidad de incluir almuerzos o tentempiés saludables”, agrega.

Finalmente, los padres deberían considerar el uso de selladores aplicados por profesionales como otra manera de proteger los dientes de sus hijos contra la caries. Los selladores son un revestimiento delgado de material de unión que se aplica sobre el diente y actúa como protección contra las bacterias de la caries. Puede aplicarse el sellador tan pronto como aparezcan los primeros molares (dientes posteriores) permanentes del niño.

Información ofrecida por gentileza de la Academia de Odontología General (Academy of General Dentistry)
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