¿Consume suplementos de hierbas? Razones para decírselo al dentista.

Tanto si es equinacea como aspirina, siempre dígale al dentista si consume medicamentos y suplementos.

Todo lo que usted ingiere, incluso las vitaminas, causa una reacción determinada. Si su dentista no sabe qué medicamentos o suplementos ha tomado, él o ella no sabrá cómo protegerlo de las posibles interacciones de una sustancia con otra. Eso es especialmente importante si va a someterse a un tratamiento quirúrgico.

Medicamentos convencionales frente a herbales

Aunque muchos de los medicamentos convencionales (recetados y de venta libre) que se venden en los Estados Unidos derivan de plantas, son diferentes de los herbales. Los medicamentos convencionales, cuyo uso debe contar con la autorización de la Administración de Drogas y Alimentos, se basan en un ingrediente o compuesto químico activo que los fabricantes sintetizan durante el desarrollo del fármaco. Dicho de otra forma, el medicamento convencional se basa en un compuesto químico fabricado en un laboratorio, aunque se haya originado en una planta.

Los herbales (también llamados medicamentos botánicos o alternativos) se elaboran a partir de compuestos químicos naturales que se extraen de plantas y se producen ya sea en forma original (combinados a veces con otros extractos de hierbas) o en forma refinada. Cuando se refina un medicamento herbal, se obtiene el extracto esencial de la fuente botánica, se lo concentra y luego se lo vuelve a agregar para potenciar el medicamento herbal original.

Combinaciones que debe evitar

Aun los suplementos de hierbas y vitamínicos aparentemente inofensivos pueden producir efectos secundarios graves para algunos pacientes del consultorio dental. Algunas combinaciones a tener en cuenta:

• Ginkgo biloba y la vitamina E pueden ser peligrosos si se los toma con aspirina porque cada uno puede actuar como anticoagulante. Esta combinación puede dificultar la formación de coágulos, lo que podría resultar grave para los pacientes que se someten a cirugía.
• La ingestión de grandes dosis de vitaminas antes de recibir anestesia también puede causar preocupación. La vitamina C en particular, a menudo ingerida en grandes dosis para tratamientos de cáncer, puede debilitar la eficiencia de la anestesia, aparte de causar otros problemas.
• Los suplementos tranquilizantes, como Kava Kava o hierba de San Juan, pueden reforzar los efectos de la anestesia.

Lo que el dentista puede hacer

Siempre dé al dentista una historia clínica completa que incluya todos los medicamentos herbales y convencionales que esté tomando.

Algunos pacientes que toman medicamentos alternativos tienen miedo de que el dentista no vaya a respetar su decisión de tomar medicamentos herbales y que les pida que los dejen. Sin embargo, a medida que los medicamentos herbales ganan en popularidad, muchos dentistas comienzan a usarlos en sus tratamientos. El dentista quizás incluso le ofrezca una solución alternativa para usted, a base de hierbas.

Si un medicamento herbal pudiera interferir en el tratamiento dental que usted recibe, el dentista podrá pedirle que deje de tomarlo hasta finalizar el tratamiento. Además, el dentista podrá recetarle un medicamento diferente para el tratamiento, si lo hubiera.

Información ofrecida por gentileza de la Academia de Odontología General (Academy of General Dentistry).