Conexión médico-dental

Los controles bucodentales periódicos pueden indicar a los dentistas cómo está su salud general

Artículos recientemente publicados en muchas revistas sobre medicina y odontología — incluyendo Scientific American y el Journal of the American Dental Association — han tratado el tema de la evidencia cada vez más importante que respalda la existencia de una conexión entre las afecciones médicas y la enfermedad bucodental.

Delta Dental ha asumido el compromiso de promover la salud bucodental, de modo tal que revisa continuamente la literatura actualizada que le permita permanecer a la vanguardia de la prestación de beneficios a sus afiliados.

La boca da al dentista indicios sobre la salud general del paciente, y puede indicar signos de enfermedad, enfermedad crónica o riesgos de salud.

Si bien consultar al dentista no sustituye de ninguna manera las consultas periódicas al médico, los controles odontológicos periódicos pueden indicar al dentista el estado de salud general de un paciente, incluyendo si está o no desarrollando cáncer bucal.

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Para quienes se realizan controles bucodentales periódicos, el dentista puede ser el primer profesional médico que diagnostique las etapas tempranas de un problema de salud.

Es importante que los pacientes den al dentista una historia médica/dental completa y le avisen si ha habido novedades recientes en su estado de salud, aun si pareciera que no guardan relación con la salud bucodental. Las consultas al dentista no deben sustituir las consultas al médico.

Delta Dental ha asumido el compromiso de brindar planes odontológicos que permitan que nuestros afiliados alcancen una salud bucodental óptima. Está claro que la salud bucodental tiene un impacto en la salud general, y muchas afecciones médicas están integralmente relacionadas con problemas odontológicos. Actualmente tenemos políticas consistentes con la investigación en relación con los implantes dentales y el embarazo y la salud bucodental.

La conexión de la salud bucodental-sistémica

Embarazo
Durante el embarazo, los cambios hormonales pueden causar gingivitis, que es una inflamación de las encías. Los síntomas incluyen sensibilidad, inflamación y sangrado de las encías. Sin el cuidado adecuado, los problemas en las encías (periodontales) pueden convertirse en más serios.

La revista The New England Journal of Medicine (Nov. 2006) citó que puede existir una correlación entre la enfermedad de las encías y los embarazos prematuros y/o un peso bajo al nacer. Sigue desconociéndose si el tratamiento de las encías mejora significativamente los resultados del embarazo.

Lo que sabemos a ciencia cierta es que la atención bucodental preventiva es segura durante buena parte del embarazo.
También sabemos que la atención preventiva mejora la salud bucodental y la salud general.

Dado que la evidencia indica que el tratamiento adicional beneficia tanto a la
madre como al niño en gestación, Delta Dental
está incorporando los beneficios mejorados de limpieza y cuidados periodontales para las afiliadas
embarazadas con el propósito de promover en forma proactiva la salud bucodental.

Diabetes
Según la Academia Estadounidense de Periodontología, las personas con diabetes tienen más probabilidades de sufrir enfermedad en las encías que quienes no la padecen. Los investigadores creen que esto sucede porque la diabetes reduce la resistencia del organismo a las infecciones. Las encías se encuentran entre los tejidos con probabilidades de resultar afectados.

La enfermedad de las encías a menudo se vincula con el control de la diabetes. Por ejemplo, los pacientes don diabetes tipo 2 mal controlada se manifiestan con mayores probabilidades de desarrollar enfermedad en las encías que aquellos pacientes cuya diabetes está bien controlada.

El mantenimiento de una buena salud bucodental mediante visitas periódicas al dentista y del tratamiento adecuado de los problemas en las encías reviste importancia crítica para los pacientes con diabetes, y la cobertura de estos servicios está disponible a través de los beneficios estándar de los planes de Delta Dental.

Cáncer
Como parte de un control bucodental de rutina, el dentista evalúa a los pacientes para detectar signos de cáncer de cuello y cabeza, incluyendo el cáncer bucal. El dentista también puede reconocer otros tipos de cáncer, como el de piel, del hueso de la mandíbula y de la tiroides. La detección e intervención tempranas son clave para el tratamiento de la enfermedad, ya que algunos cánceres bucales tienen una alta tasa de mortalidad.

En base a la información actualizada, el tratamiento de la enfermedad periodontal no se garantiza únicamente como medida preventiva contra las ECV. Sin embargo, deben realizarse controles periódicos y el tratamiento necesario para mejorar la salud bucodental, y así contribuir a la salud general.

Enfermedad renal
Cuando los riñones no funcionan correctamente, se liberan los derivados de una descomposición incompleta de las proteínas. Un paciente con enfermedad renal puede tener mal aliento y también notar un sabor desagradable en la boca. Otros signos son la sequedad bucal y un gusto metálico. Al tener la boca seca, se reduce la cantidad de saliva y se disminuye el efecto normal de limpieza que ésta ejerce. Esto permite que las bacterias aumenten, lo que puede derivar en el desarrollo de gingivitis y enfermedad de las encías.

Los pacientes con enfermedad renal son considerados una población "en riesgo" y son más propensos a sufrir infecciones. Por lo tanto, es muy importante mantener una boca saludable. Estos pacientes deben obtener asistencia odontológica periódica y recibir un tratamiento individualizado de acuerdo con sus necesidades. Esto puede incluir el tratamiento de la enfermedad periodontal o el reemplazo de piezas perdidas prematuramente. El tratamiento para estos problemas de salud está disponible a través de los beneficios estándar de los planes de Delta Dental.

Algunos de los indicios que buscan los dentistas son:

Trastornos del tracto respiratorio superior. Las infecciones virales en los pulmones pueden causar lesiones o llagas en el interior de la boca.

Bulimia. El vómito persistente e inducido de la bulimia puede causar una erosión química del esmalte dental y hacer que los dientes se vuelvan desagradablemente sensibles y más susceptibles a sufrir fracturas y caries. A menudo el paciente requerirá un tratamiento significativo para restaurar las piezas dañadas.

Reflujo ácido y hernia de hiato. Las personas que sufren de reflujo sienten cómo los ácidos del estómago suben a la boca repetidas veces. Este baño ácido puede erosionar el esmalte dental, causando dientes sensibles y un sabor amargo en la boca.

Diabetes. La inflamación, infecciones, sequedad bucal, ardor en la lengua, gingivitis persistente y diversas lesiones pueden ser indicadores de diabetes. Para determinar el tratamiento que necesita un paciente diabético, el dentista revisa el control que realiza el paciente de su diabetes, los medicamentos que está tomando y el estado de la salud bucodental. Algunos de los medicamentos indicados a los pacientes diabéticos pueden inhibir la producción de saliva, reduciendo por lo tanto el efecto de limpieza que aporta la saliva y que brinda protección adicional en la lucha contra las caries y enfermedad de las encías.

Insuficiencia renal. En los adultos, la boca seca, el mal aliento, un sabor metálico y úlceras en la lengua y las encías pueden ser signos de que los riñones no estén funcionando bien.

Anemia. Algunos de los primeros signos de la anemia, una afección que no permite que el organismo produzca la cantidad suficiente de glóbulos rojos para transportar el oxígeno, se observan en la cavidad bucal. Estos signos incluyen la lengua roja y con ardor, la membrana mucosa inflamada y dificultad para tragar.

Osteoporosis. Con la osteoporosis, los huesos se vuelven más delgados y erosionados. Esto se aplica a todos los huesos del cuerpo y puede observarse en las radiografías de los dientes, que forman parte de un examen inicial estándar y se realizan periódicamente en los controles.