¿Puede enfermarse con su cepillo dental?

Los fabricantes de nuevos productos diseñados para esterilizar cepillos dentales quisieran que los consumidores creyeran que sus cepillos dentales son armas letales, portadoras de gérmenes transmisores de enfermedades. Sin embargo, expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) explican que no hay pruebas de que los cepillos dentales enfermen a la gente. Señalan que las bacterias y otros microorganismos son comunes y que la boca contiene bacterias, sin importar si esterilizamos el cepillo dental o no. Es una exageración pensar, dicen los CDC, que la sola presencia de bacterias en el cepillo dental puede o vaya a generar enfermedades.

Los productos de venta libre utilizan rayos ultravioleta, vapor o calor seco para esterilizar cepillos dentales, o vienen en la forma de soluciones de inmersión. Aunque estos productos no son perjudiciales (los estudios de las empresas indican que sí eliminan gérmenes efectivamente), resultará tan efectivo adoptar un régimen sencillo para el cuidado del cepillo dental.

• Enjuague y seque al aire el cepillo dental; luego guárdelo en posición vertical. Los CDC indican que estos pasos son suficientes para eliminar la mayoría de los microorganismos del cepillo dental.
  
• No cubra el cepillo dental ni lo coloque en un recipiente cerrado, pues esta acción puede fomentar el crecimiento de bacterias.
  
• No comparta el cepillo dental con nadie. Tampoco guarde los cepillos dentales de una manera que entren en contacto entre sí.
  
• Cambie de cepillo dental cada tres o cuatro meses.
  Los dentistas recomiendan esta costumbre no como prevención contra la contaminación, sino porque los cepillos dentales se desgastan con el uso y son menos eficaces para limpiar los dientes.
  
• Algunos dentistas recomiendan el reemplazo del cepillo dental en caso de contaminación luego de sufrir un catarro u otra enfermedad. No limpie el cepillo dental en el horno de microondas o en el lavaplatos, pues lo dañaría.