Todo sobre las radiografías

Las radiografías dentales son un componente valioso del tratamiento dental porque pueden detectar los daños en los dientes y la encía que no son visibles durante un examen visual de rutina.

Por ejemplo, las radiografías pueden mostrar el estado de salud de los dientes, las raíces, la colocación de la mandíbula y la composición general de los huesos de la cara. El dentista puede valerse de las radiografías para determinar la presencia o el grado de avance de la enfermedad periodontal (gingivitis avanzada), caries, abscesos y muchos bultos anormales, tales como quistes y tumores. Además, las radiografías pueden mostrar la ubicación exacta de los dientes impactados y de dientes que no están completamente desarrollados. La localización y el tratamiento de los problemas dentales en sus primeras etapas puede ahorrarle tiempo, dinero y molestias innecesarias. Si tiene un tumor oculto, las radiografías incluso pueden ayudar a salvarle la vida.

Preguntas y respuestas sobre las radiografías

¿Toman a todos los pacientes radiografías cada seis meses?

No. Su calendario de radiografías se basa en la evaluación de sus necesidades individuales que realiza su dentista, incluso si es un nuevo paciente o uno de seguimiento, adulto o niño*. Los dentistas típicamente piden a sus nuevos pacientes que obtengan un conjunto completo de radiografías bucales a fin de evaluar la condición de su salud bucodental, incluso señales subyacentes de gingivitis, y para comparaciones futuras. (Si cambia de dentista y acaban de sacarle radiografías, pida que las envíen a su nuevo dentista). Es posible que los dentistas necesiten radiografías durante las visitas de seguimiento para controlar su salud bucodental.

¿Qué tipo de radiografías toma habitualmente el dentista?

El tipo más corriente de radiografías tomadas por los dentistas se conocen como radiografías de aleta mordible. Los pacientes necesitan sostener o morder un pedazo de plástico que tiene un cuadro de film radiográfico en el centro. Típicamente, las radiografías de aleta mordible determinan la presencia de caries entre los dientes, una de las zonas más comunes donde residen las bacterias de la caries.

Otro tipo corriente de radiografía dental es la radiografía periapical, que da al dentista una imagen de todo el diente e incluso las raíces. Gracias a las radiografías periapicales, los dentistas evalúan la estructura de la raíz y el nivel óseo de un diente en particular; también pueden detectar quistes y abscesos.

Mi dentista pidió que me hicieran una “radiografía panorámica”. ¿Qué es eso?

De la misma manera que una fotografía panorámica le da una vista amplia de una zona enorme, como el Gran Cañón del Colorado, una radiografía panorámica permite al dentista ver toda la estructura de su boca (los dientes superiores e inferiores y partes de la mandíbula) en una sola imagen. Un uso común de una radiografía panorámica es, por ejemplo, la evaluación del desarrollo dentario en niños o adolescentes, en especial las muelas del juicio. Las muelas del juicio, también conocidas como molares terciarios, no erupcionan hasta los años de la adolescencia o más tarde, y pueden causar apiñamiento de dientes o impactarse (porque el diente no tiene suficiente espacio para crecer).

¿Por qué necesitaría más de un tipo de radiografía?

Lo que es evidente con un tipo de radiografía a menudo es invisible en otro. La radiografía panorámica da al dentista una vista general y completa de toda la boca en una sola película, que no aparece en una radiografía de aleta mordible o radiografía periapical. Por otro lado, las radiografías periapicales o las radiografías de aleta mordible muestran una imagen detallada de un área pequeña, gracias a la cual el dentista puede ver mejor la caries entre los dientes. Las radiografías no se prescriben indiscriminadamente. Su dentista necesita los datos distintos que cada radiografía puede darle a fin de formular un diagnóstico.

¿Debería preocuparme la exposición a la radiación?

Todos los proveedores de atención médica tienen muy presentes las inquietudes que los pacientes tienen respecto a verse expuestos a la radiación. Su dentista recibió capacitación para prescribir radiografías cuando sean adecuadas y para adecuar su frecuencia a las necesidades individuales de cada uno de sus pacientes. Gracias al uso de tecnologías modernísimas y a que se mantiene al tanto de los últimos avances en el tema, su dentista sabe qué técnicas, procedimientos y filmes radiográficos pueden reducir su exposición a la radiación.

*Tenga en cuenta que la cobertura de radiografías bajo los planes de Delta Dental está sujeta a limitaciones y exclusiones. Consulte los detalles específicos en Prueba de Cobertura respecto a la cobertura para radiografías que le ofrece su plan.

Gentileza de la Academia de Odontología General (Academy of General Dentistry) (www.agd.org)