¿Por qué es importante la salud bucodental para los hombres?
Menos atención a la salud bucodental
A menudo los hombres tienden a ocuparse menos que las mujeres de su salud física y, según investigaciones y estudios de la Academia de Odontología General y la American Dental Association, del mismo modo pueden dejar de lado su salud bucodental. En general los hombres buscan menos la atención odontológica preventiva y a menudo descuidan su salud bucal durante años, consultando al odontólogo solamente cuando surge algún problema. Cuando se trata de la salud bucodental, las estadísticas indican que menos hombres se cepillan los dientes después de cada comida (20.5% en comparación con el 28.7% de las mujeres) o al menos dos veces al día (49% en comparación con el 56.8% de las mujeres).
Mayor riesgo de sufrir enfermedad de las encías
Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad periodontal (de las encías) que las mujeres. Una investigación reciente de la American Dental Association descubrió que el 34% de los hombres de entre 30 y 54 años de edad padece enfermedad periodontal, comparado con el 23% de las mujeres. El 56% de los hombres entre los 55 y 90 años de edad padece enfermedad periodontal, contra el 44% de las mujeres.
Estudios recientes sugieren que puede existir una conexión entre la enfermedad de las encías y la enfermedad cardiovascular, que puede colocar a las personas en riesgo de sufrir un ataque cardiaco y derrame cerebral. Debido a ello, los hombres deberían estar especialmente atentos a los signos de la enfermedad periodontal (de las encías), como encías rojas, inflamadas, sensibles o sangrantes, mal aliento persistente o dientes flojos.
¿Quién está en riesgo?
Los hombres que toman medicamentos
Algunos medicamentos, como los indicados para el corazón o la presión arterial, o los antidepresivos, pueden causar sequedad de la boca. Los hombres que los toman podrían tener un flujo de saliva deficiente, aumentando el riesgo de tener caries. La saliva ayuda a reducir las bacterias que se encuentran en la boca causantes de la caries.
Los hombres que tienen la boca seca o flujo de saliva deficiente quizás necesiten aumentar la ingesta de agua para aliviar los síntomas. Otras formas de combatir la sequedad de boca incluyen mascar goma sin azúcar, evitar el alcohol, la cafeína, las bebidas carbonatadas y el fumar, evitar ingerir comidas demasiado saladas y usar un enjuague bucal sin alcohol. Los hombres que sufren de flujo de saliva deficiente también deberían pedir al odontólogo que les indique sustitutos de la saliva u otras alternativas para promover el flujo de saliva.
Los hombres consumidores de tabaco
Los hombres que fuman o mascan tabaco están en mayor riesgo de sufrir enfermedad de las encías o cáncer bucal. Los hombres resultan afectados el doble de veces que las mujeres, y el 95% de los cánceres bucales los sufren quienes tienen más de 40 años.
Los sitios más frecuentes de cáncer bucal son la lengua, la base de la boca, los tejidos del paladar blando en la parte posterior de la lengua, los labios y las encías. Si no se diagnostica y se trata en sus estadios tempranos, el cáncer bucal puede diseminarse, lo que conduce a dolor crónico, pérdida de función, desfiguración irreparable bucal y facial posterior a la cirugía, e incluso la muerte. Más de 8.000 personas mueren cada año por enfermedades bucales y faríngeas (garganta). Es importante que los hombres que consumen tabaco consulten al odontólogo con frecuencia para que les realice limpiezas y para asegurarse de que tienen la boca sana. Un odontólogo general puede realizar un control minucioso para detectar cáncer bucal.
Los hombres que practican deportes
Los hombres que participan en deportes tienen mayores probabilidades de sufrir traumas en la boca y los dientes. Al realizar deportes de contacto, como el fútbol americano, fútbol, baloncesto o béisbol, es importante usar un protector bucal, que es un aparato flexible de plástico que protege la boca de los traumas. Los hombres que andan en bicicleta o motocicleta deben usar casco.
El cuidado de los dientes
Para mejorar la salud bucodental, es importante pasarse el hilo dental todos los días, cepillarse los dientes con pasta dental fluorada dos veces al día y concurrir al consultorio odontológico al menos dos veces al año para realizarse limpiezas. A continuación se indican algunas sugerencias –tanto para hombres como para mujeres– para mejorar la salud bucodental: • Use un cepillo dental de cerdas blandas para llegar a toda la superficie de cada diente.
• Cambie de cepillo dental cada tres meses o después de haber estado enfermo.
• Elija una pasta dental con flúor. Esto puede reducir la caries dental hasta el 40%.
• Cepíllese correctamente. Para limpiar la superficie exterior de los dientes, coloque el cepillo en ángulo de 45 grados donde se unen las encías y los dientes. Con el cepillo realice movimientos en círculo, suaves y cortos. Para limpiar la superficie interna de los dientes delanteros, superiores e inferiores, sostenga el cepillo verticalmente. Realice varios movimientos suaves sobre cada diente y el tejido de la encía circundante. Dedique al menos dos minutos al cepillado.
• Pásese el hilo dental correctamente. Con suavidad, coloque el hilo dental entre los dientes y muévalo hacia adelante y hacia atrás. No fuerce ni inserte el hilo dental a presión. Curve el hilo en forma de "C" contra un diente y luego contra el otro.
Fuente:
¿Por qué es importante la salud bucodental para los hombres? Academia de Odontología General (Academy of General Dentistry).
Los resultados de las investigaciones ponen de manifiesto que los hábitos de higiene de los hombres se ubican detrás de los de las mujeres. American Dental Association.
Última actualización: Octubre de 2007
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