Delta Dental lamenta la pérdida de su director ejecutivo fundador

30 de octubre de 2007

El Dr. F. Gene Dixon, un visionario que ayudó a colocar en la vanguardia a la industria de los beneficios odontológicos

San Francisco — El plan de salud odontológica más grande y antiguo de California expresa su pesar por la pérdida de su primer líder, F. Gene Dixon, doctor en odontología, quien falleció el pasado viernes 26 de octubre a los 84 años.

El Dr. Dixon será recordado por su contribución al éxito, en primer lugar, de Delta Dental of California, y luego, del sistema nacional Delta Dental Plans, que impulsó en un momento en que la mayoría creía que no era posible asegurar los beneficios odontológicos. Hoy, la industria que él ayudó a colocar a la vanguardia, brinda cobertura odontológica a 170 millones de estadounidenses.

El Dr. Dixon ocupó el cargo de vicepresidente y director gerente de California Dental Association Service (el nombre original de Delta Dental of California) en 1959. Bajo sus 18 años de liderazgo, la empresa creció desde su primer grupo de clientes con 1800 afiliados a más de 1700 grupos y 4.7 millones de afiliados en 1977, cuando se retiró. A fines de 2006, la empresa que el Dr. Dixon ayudó a construir contaba con 18 millones de afiliados y generaba poco menos de $5000 millones de ingresos brutos.

El Dr. Dixon desarrolló una estrecha relación con la profesión odontológica, relación que continúa siendo fundamental para el éxito actual de la empresa. El enfoque innovador del Dr. Dixon en cuanto a los beneficios odontológicos también incorporó características que eran importantes para los dentistas y los clientes: la libertad de elegir cualquier dentista, el reembolso directo a los dentistas contratados en base a servicios tarifados individualmente y el fomento de los niveles elevados de calidad. Muchos de los conceptos, las directivas y los procedimientos de la empresa de aquellos inicios continúan siendo actualmente estándares de la industria.

Con la previsión que caracterizó todos los esfuerzos del Dr. Dixon, en 1965 ayudó a establecer la Asociación Nacional de Planes de Servicios Odontológicos (que más adelante pasó a llamarse Delta Dental Plans Association, el sistema nacional de compañías miembro de Delta Dental que cubre a más de 50 millones de estadounidenses). Al cabo de cinco años, la fortaleza del joven sistema Delta Dental convenció a corporaciones nacionales como McDonnell Douglas, Rockwell International, Kaiser Industries y Lockheed para que seleccionaran la cobertura de Delta Dental para sus empleados.

En 1977, cuando el Dr. Dixon entregó las riendas del cargo de director ejecutivo a Erik D. Olsen, doctor en odontología, Delta Dental of California honró su legado estableciendo el Premio F. Gene Dixon al liderazgo estudiantil. Este premio monetario se entrega cada año a los estudiantes de la facultad de odontología de California que demuestran una capacidad sobresaliente de liderazgo, y, desde entonces, el programa de premio al liderazgo se ha ampliado para incluir a los estudiantes de odontología de otros estados.

"El Dr. Dixon fue un verdadero pionero de la industria de los beneficios odontológicos", dijo Gary D. Radine, presidente y director ejecutivo de Delta Dental. "La organización construida por el Dr. Dixon dio a esta empresa una base sólida sobre la que continuamos construyendo en la actualidad".